周吉没有急着跟荀冶摊牌，他在上关区继续逗留了几天，在司马杨和“江上柳”的陪同下视察火电厂、自来水厂、炼油厂、炼钢厂、化工厂、铸锻厂、加工厂，这关系到下阶段的计划，未雨绸缪，差不多该着手准备了。李长生则告了个假，连夜赶回熙辰大厦，向荀冶汇报董事长回来的好消息，令他“老怀大慰”，一块石头落地，安安心心养起了病。
消息很快传遍集团上下，躁动的人心一下子安稳下来，“董事助理”夏一斛在病房外摆了张办公......
周吉站在炼钢厂的工地旁，看着司马杨和“江上柳”负责人们认真工作。他从事过数家公司，虽然这次是作为顾问，但还是很好奇一下这个行业的发展状况。因为在他看来，这些国家化和集体化指标的发展是国家发展的关键组成部分，而司马杨所负责的项目正是其中一个重要的环节。
司马杨不用说，周吉就知道他的工作很艰难。从公司层面看，这个国家化项目被批准成立几年了，但实际操作上还是面临着一些困难。比如劳动力短缺、投资不足等问题。然而，他和他的团队在努力解决这些问题，并且取得了一些小成就。
“江上柳”则是另一个故事。他曾是一位高薪的外国Consultant，但他发现这个行业对于中国人来说并不是那么好玩。因此，他决定来到这里，带着他的经验和知识为本地工厂和厂家提供帮助。在几年内，他就已经建立起了自己的名声，是一位能言善导的Consultant。
周吉在炼钢厂逗留了一天后，决定去自来水厂看望司马杨。正如他所预期的，这个项目也是十分重要的，并且目前正在受到很大的关注。因为国家意识到水资源的稀缺性和保护水源的重要性，因此对水工及相关技术进行了大量的投入。
在这期间，李长生得到了董事长的回信。他知道，这可能是他回归集团的一个好的机会，所以很快就赶往熙辰大厦。事实证明，他是正确的，因为董事长的回信带来了一个神秘消息：有位老友要来 visite他们。这个消息让李长生感到兴奋，希望能将自己当成“中间人”。
回到办公室后，夏一斛发现他的同事们都在 discussing着这起突然发生的事。有人提到，董事长的回信可能是为了讨论这位老友的到来。然而，他也意识到了这种消息的潜在危险性。因为如果这个消息被传出，那么他们就很难控制局势了。
所以他决定摆了一张办公室桌上的纸牌，这上面写着“董事助理夏一斛”和一个字样??“此处可信”。同时，他也要求每个人都保持沉默，没有对外泄露任何信息。对于这些同事来说，虽然他们很理解夏一斛的观点，但还是有一些疑虑。
而在他处理好办公室的情况之后，夏一斛决定去见董事长。因为董事长提到有个老友要来 visite集团，这肯定是一件重要的事情，所以他需要明确自己的位置。然后，他就坐到了董事长面前，问道：“董事长，您能告诉我一些关于这位老友的信息吗？”
“没有什么可说的。”董事长开玩笑着。
李长生一直等待着答案，很好奇为什么他不能获得更多的信息。所以他决定去寻找更直接的途径。结果，他找到了一条线索，这条线索可能会让他了解这位老友的真正目的。