公都子曰1：“外人皆称夫子好辩，敢问何也”
孟子曰：“予岂好辩哉予不得已也。天下之生久矣，一治一乱。当尧之时，水逆行，泛滥于中国，蛇龙居之，民无所定。下者为巢，上者为营窟。书曰：洚水警余2。洚水者，洪水也。使禹治之。禹掘地而注之海，驱蛇龙而放之菹3。水由地中行，江、淮、河、汉是也。险阻既远，鸟兽之害人者消，然后人得平土而居之。
“尧、舜既没，圣人之道衰，暴君代作。坏宫室以为洿池4，民无所安息；弃田以为园囿，使民不得衣食。邪说暴行又作，园囿、洿池、沛泽多而禽兽至。及纣之身，天下又大乱。周公相武王诛纣，伐奄三年讨其君5，驱飞廉于海隅而戮之6，灭国者五十，驱虎、豹、犀、象而远之，天下大悦。书曰7：丕显哉王谟丕承哉，武王烈佑启我后人，咸以正无缺。
注释
1 公都子：孟子弟子。
2 洚hong水警余：尚书逸篇里的话。
3 菹zu：水草多的沼泽地。
4 洿u池：水塘。
5 伐奄三年讨其君：这是周成王时的事。
6 飞廉：传说中善跑的人，为纣王所用。
7 书曰：以下所引，见今本尚书君牙。
8 丕：大。
译文
公都子说：“别人都说先生喜欢辩论，请问这是为什么呢”
孟子说：“我难道喜欢辩论吗我是不得已啊。天下有人类以来很久了，太平一时，动乱一时。在尧的时候，水倒流，在中国泛滥，陆地成为蛇和龙的居所，使老百姓无处安身。低地的人在树上做巢，高地的人挖洞穴而居。尚书说：洚水警告我们。洚水就是洪水。尧让禹来治水。禹挖地把水导流入海，把蛇和龙赶到多草的沼泽。水从大地上穿行而过，这就是长江、淮河、黄河、汉水。险阻远离了人类，害人的鸟兽消灭了，从此以后人才能在平地上居住。
“尧、舜死后，圣人之道衰落，暴君一代又一代地出现。他们毁坏房屋来造深池，老百姓无处安身；荒废农田来建园林，使老百姓得不到吃穿。这时又出现荒谬的学说、残暴的行为，园林、深池、沼泽一多，禽兽也跟着来了。到了纣的时候，天下又大乱。周公辅佐武王杀掉纣，又讨伐奄国三年，杀掉奄国的国君，把飞廉赶到海边杀掉了他，灭了五十个国家，把老虎、豹子、犀牛、大象赶到远方，天下人很高兴。尚书说：伟大而显赫啊，文王的谋略伟大的继承者啊，武王的功烈庇佑我们，启发我们，直到后代，使大家都正确而没有错误。
“世衰道微，邪说暴行有作1，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。孔子惧，作春秋。春秋，天子之事也。是故孔子曰：知我者其惟春秋乎罪我者其惟春秋乎
“圣王不作，诸侯放恣，处士横议2，杨朱、墨翟之言盈天下3。天下之言不归杨，则归墨。杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也。无父无君，是禽兽也。公明仪曰：庖有肥肉，厩有肥马；民有饥色，野有饿莩4，此率兽而食人也。杨墨之道不息，孔子之道不著，是邪说诬民，充塞仁义也。仁义充塞，则率兽食人，人将相食。吾为此惧，闲先圣之道5，距杨墨，放淫辞，邪说者不得作。作于其心，害于其事；作于其事，害于其政。圣人复起，不易吾言矣。
“昔者禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄，驱猛兽而百姓宁，孔子成春秋而乱臣贼子惧。诗云：戎狄是膺，荆舒是惩，则莫我敢承6。无父无君，是周公所膺也。我亦欲正人心，息邪说，距诐行，放淫辞，以承三圣者，岂好辩哉予不得已也。能言距杨、墨者，圣人之徒也。”
注释
1 有：通“又”。
2 处士：不做官而居家的士人。
3 杨朱：战国时魏人，晚于墨翟，早于孟子。墨翟：战国时鲁人，或说宋人，学说具见墨子。
4 莩piǎo：通“殍”，饿死。
5 闲：防御，捍卫。
6 承：抵抗。引诗出自诗经鲁颂宫。
译文
“时世衰落，道义微茫，荒谬的学说和残暴的行为又出现了，有臣子杀掉他的君主的，有儿子杀掉他的父亲的。孔子为此忧虑，写了春秋。春秋说的是天子的事情。所以孔子说：了解我的可以只凭春秋这部书了怪罪我的也可以只凭春秋这部书了
“从此圣王不曾出现过，诸侯放肆纵恣，一般读书人也乱发议论，杨朱、墨翟的学说充满了天下。天下种种议论，不是归附杨朱，就是归附墨翟。杨氏讲的是为我的道理，这叫不把君主当回事；墨氏讲的是兼爱的道理，这叫不把父亲当回事。目中无父，目中无君，这是禽兽啊。公明仪说：厨房里有肥肉，马厩里有肥马；但是老百姓面有饥色，田野上有饿死的尸体，这是带领野兽吃人。杨、墨的学说不消灭，孔子的学说就不能发扬，这就是荒谬的学说在欺骗百姓，堵塞了仁义的道路。仁义的道路被堵塞，就等同带领禽兽吃人，人们之间互相残杀。我为此忧虑，因而捍卫古代圣人的学说，抵制杨、墨，驳斥夸诞的言论，使发布谬论的人起不来。种种谬论从心里产生，就会妨害行动；妨害了行动，也就妨害了政治。如果圣人再起，也不会抛弃我的这番话。
“从前禹平息了洪水而天下太平，周公兼并了夷狄，赶跑了猛兽而百姓安宁，孔子作成了春秋而叛乱的臣子、作逆的儿子感到害怕。诗经说：戎狄是要防范的，荆舒是要严惩的，那就没有人能抵御我。目中无父、目中无君，是周公所防范的。我也要端正人心，抑制谬论，反对偏激的行为，驳斥夸诞的言论，来继承这三位圣人。我难道喜欢辩论吗我是不得已啊。能够用言论来反对杨、墨的，也就是圣人的门徒了。”